发烧一般是指发热，如果成人发热至38.5℃是由上呼吸道感染、甲状腺功能亢进症、新型冠状病毒感染等因素引起的，一般无危害性；但如果是由白血病、淋巴瘤等疾病引起的，危害性通常较大。
经过体温调节中枢的调控，成人的体温一般保持在36℃-37.3℃。当体温升高超过37.3℃时，则为发热，可能有肢体酸软、头痛等不适症状。如果是在上呼吸道感染、甲状腺功能亢进症等疾病的影响下，成人体温上升至38.5℃，通常不会对身体造成较为严重的影响，经过及时的治疗，预后情况较好，机体的正常功能通常可以恢复如初。如果是上呼吸道感染引起的发热，需要遵医嘱使用布洛芬缓释胶囊、对乙酰氨基酚片等药物；如果是甲状腺功能亢进症所致，则需要使用甲巯咪唑片、丙硫氧嘧啶片等具有抗甲状腺功能亢进作用的药物，也可辅以布洛芬片、阿司匹林肠溶片等药物来退热。患者发热还可能是患上新型冠状病毒感染的因素所致，发热是新型冠状病毒感染的主要症状之一，患者可以遵医嘱使用药物治疗，如对乙酰氨基酚片、布洛芬胶囊、等。
但是，如果患者因恶性疾病而出现体温升高至38.5℃的情况，则通常比较严重，可能对身体健康造成损害。比如，如果患有白血病，常有发热、出血、贫血等症状，严重时可出现高尿酸肾病、感染等，治愈率较低，预后相对较差；而淋巴瘤也可能使患者出现发热的情况，常伴有淋巴结肿大、盗汗及消瘦等症状，该疾病的预后也相对较差，对人体有一定的危害性。
因此，如果成人发热到38.5℃，应及时到医院就诊，通过血常规、CT检查、胸片等方式来明确病因，避免延误病情。
