痛经多因肝气郁结、气机运行不畅，形成气滞。气滞则血瘀，从而导致经行不畅而发生痛经，中医认为“不通则痛”。亦有血虚所致的痛经。一般情况下，经前期或经期腹痛多属实症。腹部胀痛多属气血瘀滞;经后腹痛多属虚症，喜按喜热 者多属寒症。因此，治疗痛经应根据病人的情况进行辨症治疗。
气滞型：常见经前期或经期下腹胀痛。月经少而不畅。有时胸闷胁胀等症。此时应疏肝理气，可选用加味乌药汤治疗。如当归、川芎、赤芍 、小茴香、乌药、木香、香附、元胡等药。
血瘀型：痛经发生在经前或经来潮初期，下腹拘急疼痛、拒按、行经不畅、色黑有凝血块。宜采用活血行瘀散寒法治疗。常用方药有少腹逐瘀汤或当归、川芎蒲黄、赤芍、山楂炭、桃仁、红花、香附、肉桂、小茴香、干姜等。
血虚型：表现有除痛经外，可见经血过多量多色淡，经后腹痛、头晕、心悸、心烦不眠等症。宜采用养血益气法治疗。可选用八珍汤等药物如当归、地黄、白芍、首乌、党参、白术、香附、茯苓等。
此外，还应根据病人情况加减药物。如气郁腹胀重者加香附、木香、青皮、乌药、元胡等。血瘀、紫块、舌紫、脉弦者加当归、牛膝、桃仁、红花、蒲黄等，怕冷喜暖者加干姜、小茴香、荆芥、肉桂、吴茱萸等治疗。
