作为一种慢性病、老年病，中药治疗慢阻肺有一定的优势和特色。慢阻肺属于中医的“喘症、肺胀”范畴，古人很早就对其有很深刻的认识，认为慢阻肺是由于肺、脾、肾三脏的虚损引起的。慢阻肺的发病原因错综复杂，既有标症又有本症，适合中药标本兼治的特点。
急性期清热化痰
从病程上说，慢阻肺一般分为急性发作期、迁延期和缓解期，在急性发作期我们可以采用中西医结合治疗，用西药来控制感染，用中药来止咳、化痰、清热、平喘，从而起到减轻症状、缩短病程的作用。
在急性发作期，主要以清热化痰的中药为主，比较成熟的经典方剂有很多，如桑白皮汤、定喘汤、麻杏石甘汤、二陈汤、三子养亲汤等，医师会根据患者的病情和身体状况在这些经典药方的基础上进行加、减后使用。由于这些药物是以化痰为主，一般使用半个月左右为宜，久用会损伤正气。
迁延期增强免疫力
对于迁延期和缓解期，应采用中药治疗为主。因为慢阻肺治疗周期比较长，长时间使用抗生素除了对人体毒副作用比较大外，往往使人体产生耐药性，以致对一些抗生素不敏感，而此时病人脏腑功能虚损，怕冷、气喘、恶寒，如果此时通过中药来补肺、补肾、益气、健脾、化痰，以扶正固本为主，综合调理人体的免疫机能，往往能达到比较好的效果。
在迁延期阶段可以起到改善症状、增加免疫力、恢复病情的作用。对这个时期的治疗有一个标本兼治的经典方子：苏子降气汤，主要由苏子、当归、半夏、肉桂、前胡等中药组成，可以起到降气、化痰、止喘、补肾、纳气的功效。
缓解期保护肺功能
在缓解期中药调理则可以达到减少发作次数，预防病情发展和加重，延缓病程，达到保护肺功能的作用。
值得注意的是，中药的使用讲究辨证论治，如果不能对症治疗反而会加重病情，危害健康。因此在药物的选择和使用上一定要听从医嘱，不能自作主张，随便加减。
慢阻肺发病的特点是秋冬季节容易发病，而春夏之季易于缓解。因春夏之季病势较轻，给中药治疗提供了一个很好的时机，在三伏时进行中医特有的“冬病夏治”中药敷贴疗法，对减少慢阻肺发病次数和减轻发病程度可以起到积极的作用。
