红斑狼疮患者到医院看病，一听说治疗要用化疗，总是心生畏惧。因为在大多数情况下，化疗是针对恶性肿瘤的一种手段。许多红斑狼疮病人阅读药物说明书，发现自己也在用抗癌药，也在化疗，往往惊慌失措：为什么给我用化疗进行治疗呢？难道红斑狼疮也是一种癌症吗？
其实患者大可不必惊慌，红斑狼疮不是癌症，是一种自身免疫性的风湿病。风湿病是指各种非感染和非肿瘤性因素导致的炎症性疾病，像红斑狼疮、类风湿关节炎等，一般是由于自身免疫机制紊乱所导致。正常情况下，人体的免疫系统主要功能是消灭外来细菌病毒等异物，但是当免疫系统发生紊乱时，就好比“士兵发生叛乱，调转枪头打自己人”，这种情况下，免疫细胞越活跃，免疫系统对正常人体的杀伤力越大，红斑狼疮的病情就会越严重，所以需要化疗去消灭这些不正常的免疫细胞。
正常人体各个组织的细胞数量相对恒定，细胞的新陈代谢、增殖和衰老死亡保持平衡。癌症，就是体内某个部位或某种细胞发生变异，出现异常活跃的增殖，就形成了肿瘤。抗癌药物及化疗的治疗机制就是杀灭那些异常活跃的细胞。红斑狼疮患者体内的免疫细胞活动活跃，增殖速度快，产生大量的自身抗体损害身体的各个脏器。由于抗癌药对增殖活跃的细胞具有较强的杀伤力，所以能杀死过度活跃的免疫细胞，对红斑狼疮有效。
