发生了无防护措施的性生活(未使用常规避孕措施)，觉察到避孕失误(或失败)，或者遭受了性暴力侵害等情况后，妇女服用紧急避孕药(ECPs)可以降低非意愿妊娠发生的风险。
目前，全球最常用的ECPs是左炔诺孕酮(LNG);新型紧急避孕药ulipristal
acetate(UPA)，尚需积累更多的临床资料。
研究显示，紧急避孕药物相当安全;即使是重复使用，也是如此。与可能发生的非意愿妊娠相比，服用EPCs要安全得多。只要需要，妇女可以多次服用EPCs。必须说明的是，常规避孕方法比EPCs更为有效;如使用避孕套，不仅能够避孕，还能够预防艾滋病毒(HIV)和性传播疾病(STIs)的感染。
紧急避孕药物重复使用的安全性究竟如何?
虽然ECPs的说明书上标明“单次使用”，然而即使在同一月经周期里重复使用，也不会对健康有所影响。世界卫生组织(WHO)颁发的《避孕方法使用的医学标准》中，ECPs的重复使用被分类为“1”。所谓“1”，就是“使用不受任何限制”、“在任何情况下都能使用”。
现在认为，ECPs没有药物过量的危险、没有禁忌症或大的配伍禁忌。ECPs可能会有一些小的药物副反应，如月经失调、恶心等，但持续时间不长。这些影响并不构成医学上的损害，仅属于使用者自己认为是否能够接受的问题。
此外，如果妇女已经怀孕，ECPs的服用不会影响胎儿。研究显示，LNG紧急避孕药物也不会影响以后的受孕。根据136项研究的荟萃分析，ECPs与宫外孕的增加无关。
由此可见，ECPs的安全性是相当高的。众所周知，妊娠本身是有风险的;连续妊娠和生育或者不安全流产，对妇女健康的危害更大。
